Πρόκειται για μια χρόνια συστηματική αυτοάνοση πάθηση. Παρουσιάζεται με πρωινή δυσκαμψία και πολυαρθροπάθεια. Συνήθως εμφανίζεται στις αρθρώσεις των χεριών και των ποδιών και υπάρχει γενετική προδιάθεση. Μπορεί να συνυπάρχουν ρευματοειδείς όζοι, βλαισός μέγας δάκτυλος, γαμψοδακτυλία καθώς και προσβολή των οφθαλμών και του στόματος (ξηροφθαλμία, ξηροστομία), των πνευμόνων (πλευρίτιδα), της καρδιάς (περικαρδίτιδα), και των αιμοφόρων αγγείων (αγγειίτιδα).

Η θεραπεία είναι συνήθως συντηρητική και περιλαμβάνει την χρήση αναλγητικών, μη στεροειδών αντιφλεγμονωδών, κορτικοστεροειδών, τροποποιητικών αντιρευματικών φαρμάκων  και βιολογικών παραγόντων.